Allen Seif sångaren låtskrivare bakom OAK, har utfört solo och med andra musiker sedan början av 90-talet i Beirut, Paris, Sydney och Wellington, Nya Zeeland.
Oaks sound – med sin skyhöga sång och avslappnade – akustiska och råa elgitarrer – ligger i linje med brittisk poprock med en och annan medelhavsbris som blåser igenom. Texterna är i sin tur lekfulla och kantiga och utforskar längtande identitet, krig, sanning och skönhet.
Allen växte upp i krigshärjade Beirut omgiven av röda – heta passioner, bekämpa idéer och samhällets liv. Västerländsk musik var dörren till en annan värld.
"Mellan beskjutningssessionerna stod jag ofta med hörlurarna på och lyssnade på saker som The Dark Side of the Moon av Floyds medan flarebomber lyste upp den sena natthimlen."
Under dagen hördes ett pip från taxibilar, barn som skrattar upp och ner för trappor, gammalt folk som arbetar med sina radband, och snack om politik från solen värmde vintern till skivan – sommarens – luftfuktighet och tillbaka igen.
"I den här atmosfären började jag skriva musik och spela i band i Beirut. Jag avslutade min musikexamen och bestämde mig senare att det var dags att lämna”
Med flytande franska och engelska, Allen flyttade till Frankrike, Framför hans musik i Paris barer och pubar.
"Det roligaste med att sjunga engelska sånger i Paris är några av fransmännen som trodde mig engelska och de engelska fransmännen."
Allen har varit baserad i Sydney sedan dess 2002.
"Australien har varit väldigt välkomnande till mig. På kort tid fann jag mig själv på turné, spelar gitarr för singer-songwritern Melanie Horsnell och delar scen med etablerade musiker som den prisbelönte producenten Garth Porter på tangenter.”
Under de senaste åren har han uppträtt som soloartist och i duo. Han har slagit sig ihop med Derek Chan – Wonderful på slide-gitarr och Dobro – och trummisen Nick Towelly, en avslappnad borstspelare.
På jakt efter nya inspirationer tillbringade Oak det mesta 2008 i Wellington varifrån han skulle resa runt till avlägsna platser och spela sin musik på både norra och södra öarna på Nya Zeeland.
Landets naturliga skönhet och öppenheten hos människorna i Nya Zeeland har varit mycket inspirerande för mig. I den lilla byn Paekakariki på den vilda råa Kapiti-kusten skrev jag några av mina finaste låtar”.
Oaks första album 'On the Borderline (Mellan hjärtat och sinnet)' släpptes i 2003, och EP:n "The Last Minute" i 2006.
Tidigare i somras återbesökte Allen Beiruts pulserande musikscen och slutade med ett tre månaders residens på Bar Louie.
Just nu arbetar han på sitt andra album, "Byt din häst mot en kamel" för att släppas 2016.
Kolla in Oaks andra videor och se vidare
Beirut Jam Sessions
Videor på https://www.youtube.com/user/Allenoak
